"こだわる"ということ～顔晴る男たち～

FORTUNE宮城編集部 智恵です。
11月21日(金)　平成26年度みやぎ地域づくり団体協議会
登米支部交流会(現地研修会)へ行ってまいりました。

バスに揺られること1時間半。塩竈市にある
【顔晴れ(がんばれ)塩竈】さんに到着。

恥ずかしながら私、塩竈に来るのは初めてで

前日から楽しみすぎて、まるで修学旅行気分でした。

着いてみるとそこは、少し奥まった所にあり

気付かないで素通りしてしまいそうなほど

こじんまりとした建物でした。

私の想像していたのとは少し・・・いや、だいぶ違いました。

そして今回お話ししていただいた、及川さんですが・・・



真ん中にいるのが及川さん♪

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

これまた私の想像とは少し・・・

いや!!!だいぶかけ離れたコワモテな方。

いい意味で予想を裏切られ、先制パンチをくらった私は

ますますワクワクしてしまいました。

中に入ると・・

 

こんな感じで、大きな釜があります。

そして、なんとも独特なニオイがします。

焦げ臭いともまた違う、不思議なニオイ。

こちらの【顔晴れ塩竈】さんは、昔ながらの製法で
藻塩を作っている会社です。9年前、起業家たちの集まる会議で

「塩竈は塩の聖地でありながら、ご当地の塩がないのはおかしい!!!」

と言われ、サンプルを作り料理屋さんやお菓子屋さんに

配ったところ、好評だったのをきっかけに始まった。

2009年4月10日の火入れは、多くのメディアが報じたという。
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

塩竈は昔から塩づくりがさかんで、3000年前の縄文集落が

発掘されたとき、塩を作ったとみられる土器【製塩土器】が

発見されたほど。その歴史は神代までさかのぼり

塩土老翁神という神様が現地の人に製塩を教えたとか。

塩土老翁神は鹽竈（しおがま）神社にいる神様の一人で

海の神様であると同時に、安産の神様でもあるという。

潮の満ち引きが、生命の誕生に関係があるのではないか

というところかららしい。

鹽竈神社では毎年7月4日～6日に【藻塩焼神事】を行い

それは奈良時代の塩づくりを伝える貴重な神事として

宮城県無形民俗文化財に指定されています。

ちなみに、この藻塩焼神事で使われている≪神釜≫ですが

日本三奇の一つで、様々な伝説があるようです。

中の海水は、どんな日照りの時でも枯れることがなく

また大雨や台風でも水が溢れることはない。

そして、この神釜の中に入っている海水は

大異変の前触れとして、必ず色が変わるといいます。

あの東日本大震災のときも、色が変わったとか。

まさにミステリーゾーン・・・。

塩竈と塩。ここまで深い関係があったとは知らなかった。

そして、水と同じくらい塩も生きていく上で

必要不可欠だということを初めて知った。

『昔は塩とお金が同じ価値だった。』

この言葉にも納得できる。

 

煮詰めた塩をすくいあげる作業を体験させてもらいました。

シャリシャリでシャーベットみたいだった。

手間ひま惜しまず作るこちらの塩はなんと1㌔4600円以上!



特大サイズの塩の結晶!!

贅沢に、ゆで卵につけていただきました。

素人の私でもわかるくらい、おいしさが違います。

しお辛くないといいますか、まろやかといいますか・・・。

うまく言葉で表現できないのが悔しい・・・。

こちらの顔晴れ塩竈さんも、震災・津波の被害にあいました。

津波が去り、及川さんがようやく店を見に行くと

店の中には神棚と釜しか残っていなかったそうです。

しかし及川さんは

「神様が神棚と釜と残してくれた!!」

そう思ったそうです。

津波は、神棚のわずか1センチ下でピタリと止まっていました。

「やめるわけにいかない!!」そう思わずにはいられなかったようです。

「このスタイルじゃなくても塩はできるんですよね？

津波の被害もあったのに、やめようと思ったことないんですか？」

私のこの質問に及川さんは「ありません!!」

間髪入れずに、そうおっしゃいました。

震災後いろいろなところから、塩を作る機械や物資の支援が

あったそうですが、すべて断ったそうです。

「このやり方じゃなきゃ意味がないんです!」

「神棚と釜を残してくれた神様に怒られます!」

心底かっこいいと思った。

「～にこだわって」とかよく聞くけど、こんなにも強い

≪こだわり≫を感じたのは初めてだった。

こういう機会がなければ、一生知ることはなかったでしょう。

藻塩にこめられた、職人の情熱と心意気を。

たかが塩。されど塩!!

帰りに、小さな袋に入ったこちらの塩をもらった。

大事に食べようと思う。

できれば高級なステーキとかに使いたい。無理だけど。

及川さんの話し方は独特で、私はだいぶ引き込まれてしまった。

また今度遊びに行きたい。

できれば真夏の汗だくの作業風景を見たいと思った。